Funktion eines Wechselrichters:
Ein Wechselrichter (auch Inverter) ist ein elektrisches Gerät, das Gleichspannung in Wechselspannung bzw. Gleichstrom in einen Wechselstrom umrichtet.

Wechselrichter können je nach Schaltung sowohl für die Erzeugung von einphasigem Wechselstrom als auch für die Erzeugung von dreiphasigem Wechselstrom (Drehstrom) ausgelegt sein.

Wechselrichter erreichen Wirkungsgrade bis etwa 98 %.

Varianten von Wechselrichteren:
Es gibt drei Varianten von Wechselrichtern für netzgekoppelte Photovoltaikanlagen:

• Modulwechselrichter
  Modulwechselrichter werden am Solarmodul montiert und werden für Solarmodul-Leistungen von 100 Wp bis 1400 Wp angeboten. Durch die Parallelschaltung werden Verluste aufgrund unterschiedlicher Beleuchtungsstärke der Module verhindert. Ein Trenntransformator dient der Sicherheit.
  
  
• Stringwechselrichter
  Stringwechselrichter sind mit einem Kabel mit mehreren in Reihe geschalteten Solarmodulen verbunden. Sie sind die heute am weitesten verbreiteten Wechselrichter in der Photovoltaik. Nachteile sind die hohen zu übertragenden Gleichspannungen und Probleme bei Teilabschattungen einzelner Module aufgrund der Reihenschaltung mehrerer Module.
  
  

• Zentralwechselrichter
  Zentralwechselrichter sind große Wechselrichter, die meistens in einem eigenen Raum untergebracht sind. Vorteile sind hohe Wirkungsgrade. Nachteil: Bei einer Störung ist der gesamte Anlagenteil außer Betrieb.

Es wird oft mit hohen Wirkungsgraden der Wechselrichter geworben. Der Wirkungsgrad des Wechselrichters entscheidet jedoch nicht allein über den Gesamtwirkungsgrad einer Photovoltaikanlage. Ausschlaggebend ist, das alle Komponenten optimal ausgelegt werden und die Anlage als Gesamtsystem funktioniert.

Weitere Aufgaben des Wechselrichters sind:

• Anpassen der Phase an das Netz (Synchronisierung)
• Abschalten der Stromlieferung bei Netzabschaltung (Sicherheitsaspekt)
• Abschalten der Stromlieferung bei Netzüberspannung (Sicherheitsaspekt)
• Möglichst keine Netzrückwirkungen (Spannungsspitzen)